死亡概念是生命科学领域内一个非常重要的科学概念。本研究选取100名3-6岁的幼儿作为被试，采用个别访谈法对幼儿死亡概念认知的特点进行了考察。结果表明：(1)幼儿对死亡概念认知的年龄主效应显著、性别主效应不显著。(2)幼儿对死亡概念的内涵有一定认知，但是同时这种认知还不太成熟。其中，对死亡的适用性和死亡无功能性认知较高，对死亡的不可逆性认知居中，对死亡的普遍性和死亡原因性认知较低。(3)在三类生命体死亡概念的认知中，对动物死亡和人体死亡概念认知要高于对植物死亡概念的认知。
    一、问题提出
    对儿童而言，生命世界是他们从小就怀有浓厚兴趣的神奇世界，花草树木、虫鱼鸟兽，伴随着他们的童年生活。因此，生命世界为儿童提供了诸多培养科学素养的机会和可能。其中，儿童生命科学概念的学习和发展有助于幼儿培养热爱生命的情感，建立保护环境和生态的责任感，形成良好的生活习惯和健康的生活意识。死亡概念是生命科学领域内一个非常重要的科学概念，儿童对生命死亡概念的理解有利于儿童从生命的角度来理解生命，从而对人类如何珍惜自己的生命、保护身体的健康、理性地面对生命死亡、更好地生活等方面有一个较深刻的认识。但是，由于一般社会均视死亡为禁忌，对其研究较少。尤其是在中国这样一个受封建传统影响较深的国家里，更加凸显了该研究的必要性。
    国内外学者对死亡概念进行了一些研究，对我们有很大的启发。但我们发现，已有对儿童死亡概念发展特点的研究对死亡概念的维度划分存在一些问题，已有研究概括或不够全面或不够科学。比如，在斯毕思(Speece，1987)的研究中没有考虑到儿童对死亡适用性(死亡只适用于生命体)和死亡原因的认知；已有研究将死亡的情绪性(死亡对人来说是一件高兴还是伤心的事情)作为死亡概念的本质特征也有待商榷。因为死亡本身是一种生命现象，而死亡情绪性则是一种带有主观性质的社会品质。我们认为，死亡概念的本质特征包括适用性、无功能性(死亡后生命体各种功能丧失)、不可逆性(死亡后不能复活)、普遍性(所有生命体都会死亡)和死因(死亡的原因多种多样)五个维度。儿童对死亡概念认知发展的已有研究揭示了儿童对死亡概念认知发展的规律和发展阶段。但是对于幼儿对死亡各个子概念的认知是否存在差异，幼儿对动物、植物和人三类不同生命体死亡概念的认知是否存在差异等问题都缺乏比较深入、细致的研究。因此，本研究除了基于以上五个方面研究幼儿对死亡概念认知的总体特点以外，还将揭示幼儿对死亡各个子概念认知之间的差异和对不同生命体死亡概念认知的差异。
    二、研究对象
    本研究采用随机抽样的方法，结合讲师整体评价和幼儿园科学教育水平，选取了北京市中等水平的幼儿园2所，其中，中上和中下两类各1所。根据带班教师的推荐和研究者的观察，考虑到幼儿的年龄、性别和一般认知发展水平等因素，从每所幼儿园的6个班级中(大班、中班、小班各2个)，每个班级选取一般认知发展高、中、低三种水平的幼儿各3名，男女各半，共计108(3×3×6×2)名。由于被试的选取和访谈的完成需要经历一段时间，所以根据幼儿的身体状况以及数据的有效性，最后得到有效被试100名。

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